XVII век. В разгар правления династии Мин на Ляодунском полуострове появилось нечто тревожное. Сначала в деревнях заговорили о редких случаях неизвестного недуга, но вскоре слухи переросли в реальную угрозу. Люди слабели без видимых причин, а местные лекари лишь разводили руками.
С каждым днём болезнь охватывала новые поселения, сея страх среди жителей. Власти пытались скрыть масштабы бедствия, но тревожные вести уже разлетались по округе. Никто не понимал, откуда пришла напасть и как с ней бороться.